A beleza do evangelho de Cristo se manifesta com realismo e intensidade na vida de missionários como JOAN LAVON WEEMS. Ela nasceu em 17 de Maio de 1937, na cidade de Sweetwater (que significa "água doce"), no estado do Texas, EUA.
Ainda menina, aos 12 anos de idade, aceitou a Cristo e, no dia 21 de Maio de 1951, foi chamada pelo Senhor para ser missionária.
Aos 18 anos, começou a cantar em igrejas para retribuir a Deus pela benção de ter recebido uma voz sublime e maravilhosa. Em algumas ocasiões, cantou até com quartetos e cantores profissionais.
Enquanto aluna do Baptist Bible College, conheceu um jovem yankee, de Ohio, chamado Lawrence Rohr. Dois anos mais tarde, o rapaz - que sempre a desanimava da obra missionária – também foi convocado por Deus para ser pastor missionário.
No dia 28 de Março de 1958, o “Pastor Lourenço” e a missionária “Irmã Joana” (como nós carinhosamente os chamamos no Brasil) se uniram em matrimônio, ainda nos EUA. O casal teve quatro filhos, um quarteto em D’s: Daniel, Dana, Darla e David – esse último, também missionário no Brasil há mais de 20 anos.
Em 19 de Novembro de 1960, Pastor Lourenço e Dona Joana desembarcaram no Brasil para iniciar sua jornada de serviço ao Senhor em nosso país. Em 1971, irmã Joana gravou um disco e louvou ao Senhor com seus cânticos e sua abençoada voz por várias igrejas por onde passou.
Através de seu trabalho missionário, o casal Rohr fundou as seguintes igrejas em Belo Horizonte: Primeira Igreja Batista Bíblica em Belo Horizonte (hoje Igreja Batista Viva Esperança), no bairro Padre Eustáquio; a IBB do Vale do Jatobá (hoje denominada Igreja Batista Bíblica de Belo Horizonte – presidida pelo Pr. Almir - nossa amada Igreja); outra no bairro Santa Helena (hoje Igreja da Aliança Eterna); no bairro Urca, a Igreja Batista Bíblica do Novo Urca (hoje situada no bairro São Joaquim, em Contagem, atual Igreja Batista Bíblica do Calvário, presidida pelo Pr. Julio); e a Igreja Batista Bíblica em Betânia (presidida pelo Pr. Isaías), no bairro Betânia.
A irmã Joana presenteou as mulheres batistas com um informativo feminino, o jornal “Os laços do avental”, que era distribuído às amigas e irmãs nas Igrejas Batistas Bíblicas de todo Brasil nas décadas de 80 e 90. Em 2002, ela ainda escreveu o livro autobiográfico “A doce cantora de Água Doce”, onde relatou de maneira singular sua conversão, seu testemunho e sua identidade em Cristo.
O casal Rohr completou 50 anos de matrimônio, sendo mais de 48 anos de ministério somente como missionários no Brasil. Em 2008, precisaram retornar aos EUA para tratamento da saúde de ambos.
No último dia 4 de Março de 2009, a amada irmã Joan Rohr faleceu, nos EUA.
Pedimos a todos que orem a Deus, em Cristo Jesus, pelo Pr. Lawrence Rohr, seus filhos, noras, genros e netos, com quem dividimos nossos sentimentos. Também agradecemos imensamente a Deus por suas vidas, amizade e ministério em nosso meio.